老树

――百尝

　　不是来自台北的老树咖啡，而是最近有幸品尝到的几瓶号称产自百年老树的澳洲葡萄酒，分别由老蠹兄及新兵蛋子兄提供。来自知名产区猎人谷的那瓶酒标上说是树龄超过130年，但看酒瓶仅是很普通的餐酒型，酒标下也注明2001年的收成，然后当年就装瓶，仅此两点酒的素质就摆在那里了。开瓶后果然，只是很简单的一款酒，香气和口感都不复杂。

　　在国内老树葡萄曾经作为一个概念被一些酒厂炒作过。葡萄树龄确实是影响酒的质量的一个因素，较老的葡萄藤所生产的葡萄，营养成分更丰富，风味也较浓郁，所酿制的酒更具层次与韵味。这是因为葡萄树随着年龄成长，树根深入土壤层愈深，而土壤是分多层次的，每一层土壤的组成和性质都不同所蕴涵的矿物质也不尽相同，葡萄树根穿越多重的土壤，汲取丰富多样的矿物质，从而带给葡萄酒更复杂的香气和多层次的口感。

　　植物也有一个生老病死的过程，葡萄树的平均寿命大约为六十年，依品种、产区气候及人为照料因素而有所差异。一般来说葡萄树栽种后三四年才开始收成可以酿酒的葡萄，七八年才会结出质量较好的果实，十五年树龄才开始能够保持质量的稳定，之后的三十年则是成年期，葡萄树进入全盛的生产阶段，扎根渐深，吸收丰富的矿物质，因而可酿造出拥有产区地质、气候所赋予的特有风味的葡萄酒，而且具很高的陈酿价值，从而也带来更高的经济价值。

　　葡萄树在迈入五十年之后，便开始进入衰老期，活力退弱，产量递减，但是也因为产量少了，营养更集中，葡萄不论在色泽或口感上都更加浓郁，酒也更具层次感。

　　在法国波尔多顶级的酒庄葡萄平均树龄一般都在三十年到五十年之间，而罗讷河谷、勃艮第一些酒园会保持更老一些的树龄，有些也会在酒标上注明老藤葡萄，在法律上倒并没有严格的规范。倒是因为法国葡萄的种植和酿造受到政府严格的监管，不但种植的行数、株树和产量都在管制之列，而且多开垦葡萄园几乎是不可能，在发展空间有限的情况下，并不倾向于保留产量少的太多老树。

　　而在澳洲却不乏有许多酒庄以百年老树作为噱头，这是由于澳洲的天气相对干燥，葡萄树的寿命比较长，地广人稀，从前的移民带来并种下了许多的葡萄树，却又不乏土地让后来人开垦，所以更能保留下来许多的老树。但是，正像我对老蠹兄说的：老树不是重点，重点是当初是否种对了地方。毕竟根据气候和土壤分析然后科学地种植葡萄，是许久以后才发展起来的学科，对没有传统承传和悠久的种植、酿造历史的澳洲来说，老树葡萄并不能作为质量的保证。