麝香葡萄（Muscat）其实并非指一种单一的葡萄品种，而是指Muscat族系的葡萄品种，我们在称呼Muscat族系的某个品种的时候，我们常常简称为Muscat。Muscat族系有200多个已知的葡萄品种，涉及酿酒葡萄品种、葡萄干品种、鲜食葡萄品种，其中只有少数品种用于酿酒，其中最知名的品种有Muscat blanc à Petits Grains（小粒麝香）、Muscat of Alexandria（亚历山大麝香）、Muscat of Hamburg（汉堡麝香）和Muscat Ottonel（奥托奈麝香）。

有关理论认为，从Muscat族系众多的品种情况来看，它的祖先起源应该在公元前600-3000年，是被人类驯化栽培最古老的葡萄品种之一。它的名字“Muscat”的来源众说纷纭，目前还没有一致的定论，说法比较集中的有几个：一种说法是来自波斯语muchk，另一种说法是来自希腊语moskos或拉丁语muscus，还有一种说法是源于法语的musc（音乐）；还有理论认为Muscat起源于阿拉伯阿曼海湾城市Muscat；有些人士认为它是源于希腊雅典西南方的城市Moschato等等。

Muscat族系的品种繁多，其实大部分的Muscat族系品种之间的遗传关系并不密切，即使是遗传关系密切的品种其外表颜色也会有很大的不同，比如白葡萄品种的Muscat Ottonel、金黄色葡萄皮的 Moscato、粉红色葡萄皮的Moscato rosa del Trentino和红葡萄品种的Muscat Hamburg，但所有Muscat家族的品种有一个基本共同特征就是其品种香甜的香气——“麝香”，这是一种 单萜（monoterpenes）物质的香气，在Muscat家族中已经发现超过了40种单萜，其中其中包括香茅醇 、香叶醇 、芳樟醇 和橙花醇的香气。

虽然每个Muscat品种都有自己的名称，一般的前缀“Muscat”在世界各地都有自己独特的翻译。在希腊为Moschato或Moschoudia，在意大利被称为Moscato或Moscatello，葡萄牙和西班牙为Moscatel，德国为Muskat或Muskateller，在中欧保加利亚被称为Misket，在匈牙利为Muskatoly或Muskotaly，在北非突尼斯常被称为Meski。

Muscat族系除以上四种最有名的品种外，其他比较知名的品种有：Early Muscat、Golden Muscat、Manzoni Moscato、Moscatello Selvatico、Moscato di Scanzo、Moscato di Terracina、Moscato Giallo、Moscato rosa del Trentino、Muscat Bailey A、Muscat bleu、Muscat d'Eisenstadt、Muscat Fleur d'Oranger、Muscat Odessky、Muscat of Norway、Muscat Oliver、Muscat Rose à Petits Grains、Muscat Rouge à Petits Grains、Muscat Swenson、Muŝkát Moravský、New York Muscat、Riesling Muscat。