红葡萄酒是由红葡萄酿成的，但白葡萄酒却不一定是采用白葡萄酿制，红葡萄也是能酿造白葡萄酒的呦。
与红葡萄酒酿造过程的区别就是，葡萄经过去梗和破碎后，一般无需经过浸渍，而是直接进行压榨，使葡萄汁与果皮、果肉及果籽等固体物质分离开来，然后再取果汁单独发酵。不过使用长相思（Sauvignon Blanc）、雷司令（Riesling）及麝香（Muscat）等芳香型葡萄品种酿酒时，部分酿酒师会让葡萄汁与葡萄皮短暂接触若干小时，从而获得风味更加浓郁的果汁。
总体来说红葡萄酒酿造发酵在前压榨在后，需要葡萄汁与葡萄酒充分接触；而白葡萄酒酿造则是压榨在前发酵在后，葡萄汁和葡萄酒皮尽量少接触，与此同时提前压榨导致葡萄汁中残留有来自果皮和果肉的植物组织碎片，所以一般在发酵前需要经行澄清处理。